Shtetet e Bashkuara të Amerikës kanë sekuestruar avionin e presidentit të Venezuelës, Nicolas Maduro, pasi sipas tyre blerja e tij ishte në kundërshtim me sanksionet amerikane, ndër çështje të tjera kriminale. SHBA fluturoi avionin në Florida të hënën, sipas dy zyrtarëve amerikanë.
Ky është zhvillimi i fundit në atë që ka qenë prej kohësh një marrëdhënie e ftohtë midis SHBA-së dhe Venezuelës, dhe sekuestrimi i tij në Republikën Domenikane shënon një përshkallëzim pasi SHBA vazhdon të hetojë ato që i konsiderojnë si praktika korruptive nga qeveria e Venezuelës.
Avioni është përshkruar nga zyrtarët si ekuivalenti i Venezuelës me Air Force One dhe është fotografuar në vizitat e mëparshme shtetërore të Maduro në mbarë botën.
“Kjo dërgon një mesazh deri në majë”, tha një nga zyrtarët amerikanë për CNN. “Kapja e avionit të kreut të shtetit të huaj është e padëgjuar për çështje penale. Ne po dërgojmë një mesazh të qartë këtu se askush nuk është mbi ligjin, askush nuk është mbi shtrirjen e sanksioneve të SHBA-së.”
Në një deklaratë, Prokurori i Përgjithshëm Merrick Garland tha se “Departamenti i Drejtësisë sekuestroi një avion që ne pretendojmë se ishte blerë në mënyrë të paligjshme për 13 milionë dollarë përmes një kompanie guaskë dhe u kontrabandua nga Shtetet e Bashkuara për t’u përdorur nga Nicolás Maduro dhe miqtë e tij”.
Avioni u ble nga një kompani në Florida, tha Departamenti i Drejtësisë, dhe u eksportua ilegalisht në prill 2023 nga Shtetet e Bashkuara në Venezuelë përmes Karaibeve. Avioni, i cili është një Dassault Falcon 900EX, që atëherë është përdorur për të fluturuar “pothuajse ekskluzivisht drejt dhe nga një bazë ushtarake në Venezuelë”, tha Departamenti i Drejtësisë, dhe është përdorur për udhëtimet ndërkombëtare të Maduros.
CNN ka kontaktuar me Qeverinë e Venezuelës, Departamentin Amerikan të Sigurisë Kombëtare dhe Departamentin e Shtetit për koment. Situata në Venezuelë ka pasur implikime për politikën amerikane pasi miliona njerëz ikin nga vendi, shumë prej të cilëve kanë zgjedhur të migrojnë në kufirin SHBA-Meksikë.
Për vite me radhë, zyrtarët amerikanë kanë kërkuar të pengojnë rrjedhën e miliarda dollarëve për regjimin. Hetimet e Sigurisë Kombëtare – agjencia e dytë më e madhe hetimore në qeverinë federale – ka sekuestruar dhjetëra automjete luksoze, mes aseteve të tjera, që shkonin për në Venezuelë. Avioni kishte qenë në Republikën Domenikane muajt e fundit. Zyrtarët amerikanë nuk e zbuluan arsyen, por kjo u dha një mundësi zyrtarëve amerikanë për të kapur avionin.
Shumë agjenci federale u përfshinë në konfiskim, duke përfshirë Hetimet e Sigurisë Kombëtare; Agjentët e tregtisë, Byroja e Industrisë dhe Sigurisë; dhe Departamentit të Drejtësisë. Zyrtarët amerikanë kanë punuar ngushtë me Republikën Domenikane, e cila njoftoi Venezuelën për konfiskimin, sipas një prej zyrtarëve amerikanë.
Një nga hapat e ardhshëm, pas mbërritjes në SHBA, do të jetë ndjekja e konfiskimit, që do të thotë se qeveria venezueliane ka një shans për të bërë një kërkesë për të dhe mbledhjen e provave nga avioni. Së fundmi, Shtetet e Bashkuara i bënë presion qeverisë venezueliane për të nxjerrë “menjëherë” të dhëna specifike në lidhje me zgjedhjet e saj presidenciale, duke përmendur shqetësimet për besueshmërinë e fitores së liderit të fortë Maduro.
Në fillim të këtij viti, SHBA rivendosi sanksionet ndaj sektorit të naftës dhe gazit të Venezuelës në përgjigje të dështimit të qeverisë Maduro për të lejuar mbajtjen e “një zgjedhje gjithëpërfshirëse dhe konkurruese”. Pas rizgjedhjes së diskutueshme të Maduros më 28 korrik, Venezuela pezulloi fluturimet komerciale drejt dhe nga Republika Domenikane.
Agjencitë federale, duke përfshirë HSI, kanë kohë që po ndjekin qeverinë e Venezuelës për shqetësimet e korrupsionit. Gjatë viteve të fundit, HSI ka ndërprerë të ardhurat ose burimet e paligjshme të qeverisë venezueliane në vlerë prej 2 miliardë dollarësh, duke përfshirë gjykimet, konfiskimet, likuidimin e llogarive bankare, sipas një prej zyrtarëve amerikanë.
Në mars 2020, Departamenti Amerikan i Drejtësisë akuzoi Maduro, së bashku me 14 zyrtarë aktualë dhe ish-zyrtarë venezuelas, për narko-terrorizëm, trafik droge dhe korrupsion. Byroja Ndërkombëtare e Narkotikëve dhe Çështjeve të Zbatimit të Ligjit e Departamentit të Shtetit ka ofruar një shpërblim deri në 15 milionë dollarë për informacionin që çon në arrestimin ose dënimin e Maduros.
Në vitin 2017, dy nipërit e gruas së Maduros, Cilia Flores u dënuan me 18 vjet burg nga një gjykatë federale në qytetin e Nju Jorkut për përpjekje për të kontrabanduar deri në 800 kilogramë kokainë në Shtetet e Bashkuara me një avion privat; të dy u liruan më vonë nga Shtetet e Bashkuara në një shkëmbim të burgosurish në 2022.
“Ne i shohim këta zyrtarë dhe regjimin e Maduros duke ikur në thelb popullin venezuelian për përfitimin e tyre”, tha zyrtari amerikan. “Ju keni njerëz që nuk mund të përballojnë as një copë bukë atje dhe më pas keni presidentin e Venezuelës që fluturon me një avion privat të klasit të lartë.”
Kushtet e këqija ekonomike, mungesa e ushqimit dhe aksesi i kufizuar në kujdesin shëndetësor kanë shtyrë më shumë se 7.7 milionë njerëz të largohen nga Venezuela, duke shënuar zhvendosjen më të madhe në hemisferën perëndimore./CNN