Lojërat Olimpike të Parisit u hapën me reshje shiu në paradën e saj, pastaj vapë e madhe dhe, më në fund, një javë me diell të këndshëm. Të dielën, temperaturat u rriten sërish deri në 95 gradë Fahrenheit, ose 35 gradë Celsius.
Nxehtësia ekstreme është një kërcënim në rritje për atletët elitë, me rastet e rraskapitjes nga nxehtësia. Ndotja nga karburantet fosile i shtyn temperaturat dhe nivelet e lagështisë. Spektatorët, veçanërisht ata që fluturojnë nga klimat më të freskëta, janë gjithashtu të prekshëm nga nxehtësia ekstreme.
Shumica e qyteteve të botës nuk do të jenë në gjendje të presin Lojërat gjatë verës në dekadat e ardhshme, pasi ato kalojnë pragun e nxehtësisë, sipas një analize të CNN të të dhënave nga CarbonPlan, një grup jofitimprurës i fokusuar në shkencën e klimës dhe analitikë.
CarbonPlan zbuloi se deri në vitin 2050, nxehtësia në pothuajse të gjitha qytetet në pjesën lindore të SHBA-së do të kalonte kufirin prej 82,1 gradë, përtej të cilit ekspertët rekomandojnë anulimin e ngjarjeve sportive.
Me fjalë të tjera, mbajtja e Lojërave Verore në këto qytete do të ishte një rrezik i madh për shëndetin e sportistëve.
Shtetet super të lagështa rreth Gjirit të Meksikës, nga Florida në gjysmën lindore të Teksasit, do të ishin shumë jashtë tryezës. Lojërat e mbajtura në 1996 në Atlanta thjesht nuk do të ishin të mundshme në vitin 2050.
Pjesa më e madhe e Kinës lindore, duke përfshirë Pekinin dhe Shangain, do të ishte shumë mbi kufirin, ashtu si Hong Kongu dhe pjesë të mëdha të Azisë Juglindore.
Sugjerimet për të ndryshuar kohën e Lojërave Olimpike Verore në mënyrë që të mos përkojë me nxehtësinë maksimale po bëhen gjithnjë e më të zhurmshme dhe kjo është bërë edhe më parë. Sydney mbajti Lojërat e vitit 2000 në shtator dhe tetor gjatë. Rio di Janeiro i Brazilit i mbajti Lojërat 2016 në gusht, kur temperaturat e dimrit ishin normale.
Qytetet në Evropën veriperëndimore — si Londra, Oslo dhe Stokholmi — mund të bëhen më tërheqëse për ngjarjen, ndërsa qytetet mesdhetare — duke përfshirë Palermon në Siçili dhe Seviljen e Spanjës — janë kryesisht mbi pragun. Qytetet me lartësi të larta të Amerikës së Jugut gjithashtu mund të bëhen më tërheqëse ndërsa temperaturat globale rriten.
Lojërat e ardhshme verore do të jenë në Los Anxhelos, një qytet temperatura e të cilit moderohet këndshëm nga Oqeani Paqësor i freskët. Lojërat e vitit 2032 janë caktuar për në Brisbane në shtetin verior australian të Queensland, një qytet që bëhet kaq i nxehtë gjatë verës, saqë do të mbajë ngjarjen gjatë dimrit të tij në fund të korrikut – ideale, duke pasur parasysh se është verë atëherë për pjesën më të madhe të botës. Një dimër në Brisbane nuk bie shumë më poshtë se 50 gradë.
Më shumë se 10 vende kanë shprehur interes për organizimin e Lojërave Olimpike Verore 2036, sipas raporteve, por vetëm gjashtë i kanë bërë ofertat e tyre publike ose zyrtare: India, Indonezia, Katari, Turqia. Polonia dhe Kili po paraqesin kryeqytetet e tyre, Varshavën dhe Santiago.
Pothuajse të gjithë ata, në një moment, do të shkelin kufirin e stresit të nxehtësisë, tregojnë të dhënat e CarbonPlan. Vetëm Santiago është nën pragun gjatë gjithë vitit, duke përfshirë edhe pjesën më të nxehtë të verës. Ahmedabad dhe Doha do të ishin shumë mbi kufirin në muajt e verës, por potencialisht mund të vendosin për sezonet e tyre më të freskëta.
“Në pjesën më të madhe të botës, nxehtësia më e keqe e vitit për fat të keq përkon me kohën kur zakonisht mbahen Lojërat Olimpike Verore”, tha për CNN Oriana Chegwidden, një shkencëtare klimatike me CarbonPlan. “Dhe nxehtësia mund të përbëjë vërtet rreziqe të konsiderueshme në vendet që konkurrojnë për Lojërat Olimpike në 2036.”
Ajo tha se nëse zgjidheshin këto lokacione, rreziqet e ngrohjes mund të reduktoheshin me disa masa të thjeshta. “Për shembull, planifikuesit mund të zbusin rreziqet e nxehtësisë duke filluar para ose pas pikut të verës, ose duke mbajtur ngjarje gjatë natës ose në mëngjes herët kur është më freskët.”
Ajo shtoi se vendet mund të konsiderojnë ofertën për qytete me klimë më të ftohtë, si ato në lartësi më të larta.
Disa nga qytetet që kanë pritur tashmë Lojërat Verore do të jenë shumë përtej temperaturave të sigurta deri në vitin 2050.
Pekini, i cili priti në vitin 2008, do të ishte shumë i nxehtë dhe i lagësht. Athina, Roma, Atlanta, Tokio dhe Seuli do të ishin gjithashtu shumë të nxehta, ashtu si edhe Barcelona.
Qytetet e hemisferës jugore, Sydney dhe Brisbane në Australi, si dhe Rio de Janeiro, të gjitha teknikisht përfshihen në listën shumë të nxehtë, por mund të jenë ende mikpritës në sezonet e tyre më të freskëta.
Nuk është sikur bota do ta shohë këtë të ndodhë vetëm në mes të shekullit. Tokio 2020 – e mbajtur në 2021 pasi pandemia vonoi Lojërat – ishin më të nxehtat .
Rreth 1 në 100 atletë vuanin nga sëmundje të lidhura me nxehtësinë në Tokio. Në mënyrë të jashtëzakonshme, asnjë person i vetëm nuk u shtrua në spital, pjesërisht për shkak të përgatitjeve të Japonisë.
Ndërsa u bë e qartë se goditja ekstreme do të godiste kryeqytetin japonez, një qytet i ndërtuar dendur me rrokaqiejt, organizatorët e zhvendosën maratonën dhe ngjarjet e ecjes në qytetin më të freskët malor të Sapporo. Megjithatë, ishte shumë e nxehtë dhe e lagësht, dhe gjashtë vrapues dhe këmbësorë pësuan goditje nga nxehtësia, e cila shkaktohet nga aktiviteti intensiv në nxehtësinë ekstreme dhe mund të çojë në dështim të organeve dhe vdekje.
Yuri Hosokawa, një asistent profesor i shkencave sportive në Universitetin Waseda në Japoni, drejtoi planin e reagimit ndaj nxehtësisë në Sapporo për ngjarjen.
“Goditja e nxehtësisë sforcuese, kur kjo ndodh, ne duhet të sigurohemi që personi të trajtohet menjëherë, në mënyrë ideale brenda 30 minutave nga kolapsi”, tha ajo për CNN. “Dhe për ta bërë këtë, na duhej të krijonim një protokoll, ku këta individë nuk transportohen në spital, por në fakt trajtohen në vend.”
Hosokawa dhe ekipet e saj trajtuan rastet e goditjes nga nxehtësia dhe lodhjes nga nxehtësia duke i zhytur njerëzit në banja akulli për të ulur temperaturën e trupit të tyre. Dikush që vuan nga goditja e nxehtësisë nuk është në gjendje të termorregullojë – të ulë temperaturën e trupit pa ftohje të jashtme.
Zhytja me ujë të ftohtë, ose një banjë akulli, është mënyra më efikase për të ftohur dikë me shpejtësi,” tha Hosokawa. Por disa atletë në Tokio hezitonin të bënin një banjë me akull dhe nëse ishin koheziv dhe nuk ishin ende në pikën e goditjes së nxehtësisë, ata trajtoheshin me peshqirë që ishin lagur në ujë të ftohtë.
Hosokawa është një nga ekspertët e shumtë që u bën thirrje komuniteteve sportive në mbarë botën të ndryshojnë mënyrën e planifikimit të sporteve, por edhe të relaksojnë disa rregulla. Lejimi i më shumë zëvendësimeve në një ndeshje futbolli për të parandaluar atletët nga mbisforcimi i rrezikshëm është një shembull i thjeshtë.
“Nëse thjesht anulojmë ngjarjet sportive kur bëhet nxehtë, kjo mund t’i heqë seriozisht një mundësi të gjithëve,” tha ajo. “Unë e dua sportin dhe dua që kultura sportive të mbetet dhe dua që edhe fëmijët e mi të luajnë sport kur të rriten. Por nëse duam ta bëjmë këtë, duhet të mendojmë seriozisht për ndryshimet e rregullave dhe planifikimin.”